Яскравий Бенілюкс: Нідерланди, Бельгія та Люксембург!

Сотні кілометрів каналів, понад 1500 мостів та близько 90 островів дозволили Амстердаму здобути титул «Північна Венеція». У місті є чотири основні канали: Сінгел, Херенграхт, Кейзерсграхт та Прінсенграхт. Сингел існував з 1428 як рів, що проходив по західному кордоні міста, решта трьох були прориті в XVII столітті, який називають золотим століттям Нідерландів. Потім на них було споруджено житлові будинки та багатоповерхові склади. Ці канали утворюють чотири концентричні півкільця, що оперізують місто. Система амстердамських каналів зарахована до пам'яток Світової спадщини ЮНЕСКО.

Площа Дам - центральна площа Амстердама, на якій розташовані знамениті будівлі та проводяться численні заходи, що робить її одним із найвідоміших і найважливіших місць у місті. Площа має майже прямокутну форму завдовжки близько 200 метрів із заходу на схід та близько 100 метрів із півночі на південь. Вона з'єднує вулиці Дамрак та Рокін.

Назва площі, як і всього міста, пов'язана з греблею, яка була побудована на річці Амстел у XIII столітті. Дамба поступово зміцнювалася і, в результаті, стала досить широкою для виникнення міської площі, що пізніше стала центром міста, що утворилося навколо неї. Площа Дам утворилася з двох площ - Мідделдам та Платсе. Поступово цей район став центром комерційного та політичного життя.

Гран-Плас – центральна площа Брюсселя. Вона виникла у XII столітті на місці висушених боліт. Тут знаходяться головні пам'ятки столиці - Ратуша та Будинок Короля. Площа сильно постраждала внаслідок обстрілу Брюсселя французькою армією у 1695 році, проте була відбудована за кілька років. Щодня на площі відкривається квітковий ринок, а в неділю пташиний ринок. З 1986 року існує традиція кожні два роки розстеляти величезний килим із квітів. Ансамбль Гран-Плас включено до переліку Світової спадщини ЮНЕСКО.

«Вогнища Даймондс» - найстаріша алмазна фабрика Амстердама, що працює донині. У 1840 році М. Е. Костер відкрив невелику майстерню на площі Ватерлоплейн, з того часу майстерня кілька разів змінювала власників і переїжджала до нових будівель. У 2007 році при фабриці було відкрито Амстердамський музей алмазів.

«Нивекерк» або Нова церква була збудована за наказом архієпископа Утрехтського у 1408 році. В цей час <а href="{sight:4280}">Аудекерк (Стара церква), у зв'язку з активною урбанізацією міста, не могла вмістити всіх парафіян. За історію існування «Нивекерк» архітектурні роботи та реконструкції неодноразово вносили зміни до її вигляду. Саме тому еклектичний стиль церкви з елементами готики, бароко та ренесансу відрізняється такою своєрідністю та неповторністю.
В даний час церква не діє і не використовується за призначенням. Через чудову акустику в її приміщенні проводяться органні концерти, а також лекції, антикварні ярмарки, урочисті церемонії одружень монарших осіб Нідерландів та інші значущі заходи.

Бранденбурзькі ворота були збудовані в другій половині XVIII ст. за дорученням короля Пруссії Фрідріха Вільгельма II і споруджені вони були Карлом Ланггансом у стилі класицизму з класичним портиком та доричними колонами. Висота монумента — 26 м, довжина — 65 м. Ворота прикрашені колісницею, запряженою четвіркою коней та керованою богинею перемоги Вікторією. Вони були свідком наполеонівських воєн, грандіозних парадів нацистів, подій Другої світової війни. Коли Берлін був розділений Берлінською стіною, Бранденбурзькими воротами проходила лінія поділу і вони стали недоступні місцевим жителям, проте після падіння стіни в 1989 р. ворота стали символом возз'єднання Німеччини. Сьогодні ж Бранденбурзька брама є частиною архітектурного вигляду Паризької площі в центрі Берліна.

Колона Перемоги - це тріумфальний монумент, присвячений перемозі Пруссії у трьох війнах у XIX ст. над Данією, Австрією та Францією. В даний час вона встановлена ​​на площі Велика Зірка, в центрі парку Тіргартен, хоча спочатку вона була споруджена за наказом кайзера Вільгельма I на Королівській площі (нині пл. Республіка). Автор монумента - І. Штрак, а фігури -Ф. Бійці. Колона має висоту 67 метрів, її увінчує позолочена скульптура богині перемоги Вікторії, яку в народі прозвали «Золота Ельза». На рівні близько 50 метрів тут знаходиться оглядовий майданчик, з якого відкривається дивовижна панорама на Берлін і парк. До майданчика ведуть сходи з 285 сходами. Усередині колони також знаходиться скромний історичний музей та сувенірний магазинчик.

Рейхстаг — велична будівля у стилі ренесансу, збудована понад сто років тому, сьогодні є місцем засідання німецького парламенту Бундестагу. Ця споруда багато пережила у ХХ ст. — було майже зруйновано в роки Другої світової війни, потім відновлено, виконувало роль невеликого історичного музею, але все ж таки воно не втратило свого первісного значення і досі є будівлею парламенту Німеччини. У 1995–1999 pp. було проведено реконструкцію Рейхстагу англійським архітектором Н. Фостером, який зберіг історичний вигляд будівлі, модернізував та покращив функціональність приміщень, а також побудував величезний скляний купол із оглядовим майданчиком. В даний час внутрішні приміщення та купол Рейхстагу відкриті для відвідування лише за попереднім записом на сайті Бундестагу. Під час безкоштовної екскурсії по будівлі відвідувачам покажуть приміщення та зали, де проходять засідання та голосування, Стіну пам'яті з написами радянських солдатів, які збереглися (як символ перемоги над фашизмом), архів Бундестагу та скляний купол з оглядовою терасою на Берлін.

Берлінський кафедральний собор є головною протестантською церквою столиці Німеччини, яка знаходиться на Музейному острові, біля парку Люстгартен. Берлінський собор був збудований у стилі бароко архітектором Ю. Рашдорфом у 1894–1905 роках. як придворна церква правлячої династії Гогенцоллернів. Під час бомбардування Берліна під час Другої світової війни він дуже постраждав, потім довго реконструювався і знову був відкритий парафіянам у 1993 році. До війни він досягав висоти 114 м, але після відновлення його висота скоротилася до 98 м. Для відвідувачів тут відкрито: оглядовий майданчик під куполом, невеликий музей історії собору та склеп із похованнями прусських королів. Також варто відзначити яскраве і красиве внутрішнє оздоблення собору, його чудові вітражі, мозаїки, вівцілий вівтар та чудовий орган роботи майстра Зауера.

Прямокутна Королівська площа – це історична площа у центрі Брюсселя. Вона була споруджена у другій половині XVIII ст. на місці згорілого палацу герцогів Брабантських і тоді ж у її центрі було встановлено статую Карла-Олександра Лотарингського. Під час Великої французької революції площа втратила пам'ятник — і лише в середині ХІХ ст. там знову з'явився кінний бронзовий пам'ятник, але вже Готфрід Бульйонський. Зовнішній вигляд Королівської площі витримано у класичному стилі. В межах цієї площі знаходяться: Церква Святого Якова, вісім симетрично розташованих павільйонів, в яких розмістилися Королівські музеї образотворчих мистецтв, музей Бельвю та кілька урядових установ.

Базиліка Святої Крові на площі Бург була споруджена в середині XII століття для зберігання реліквії — краплі Крові Христа, привезеної графом Фландрії в Брюгге після чергового хрестового походу. Храм складається з двох частин: нижньої, призначеної для молитов і верхньої, де в посудині з гірського кришталю, що знаходиться в скляному циліндрі з позолоченими діадемами на кінцях, зберігається крапля Святої Крові.
Урочиста процесія на честь Святої Крові Христової, що проводиться у день Вознесіння, є святом, яке приваблює безліч туристів. Вхід до нижньої капели базиліки безкоштовний, а для відвідування Музею Святої Крові Христової необхідний квиток.